Le Mémorial d’Auschwitz-Birkenau depuis Katowice : comment préparer une visite d’un lieu de mémoire

Ce qu’est ce lieu

Le Mémorial couvre le site de l’ancien camp de concentration et d’extermination allemand nazi Auschwitz-Birkenau, créé pendant la Seconde Guerre mondiale en Pologne occupée. Il se compose de deux parties : Auschwitz I, avec ses blocs conservés et ses expositions, et Birkenau, c’est-à-dire Auschwitz II, à quelques kilomètres de là, avec un vaste terrain, les ruines des baraquements et les voies ferrées. C’est aujourd’hui un lieu de mémoire et un musée, inscrit sur la Liste du patrimoine mondial. On le visite en silence et dans le respect des victimes.

Entrée et réservation d’un créneau

L’entrée du Mémorial est gratuite, mais elle nécessite une réservation préalable d’un créneau horaire via le système du Mémorial. C’est essentiel : sans horaire d’entrée réservé, on risque de ne pas être admis, car le nombre de personnes par créneau est limité. En saison, les créneaux partent à l’avance, réservez donc quelques jours plus tôt. Si vous souhaitez visiter avec un guide, c’est-à-dire un éducateur du Mémorial, cela implique un supplément selon le type de visite pédagogique choisi. La visite avec un éducateur structure le parcours et aide à comprendre l’histoire de ce lieu.

Combien de temps prévoir

Pour Auschwitz I seul, comptez environ deux heures, et avec Birkenau, de façon réaliste, trois à quatre heures. À cela s’ajoute le trajet aller-retour. En pratique, mieux vaut réserver une demi-journée à cette visite et ne pas y enchaîner aussitôt d’autres attractions, car c’est une expérience éprouvante qui appelle un moment de recueillement. Habillez-vous confortablement et selon la météo, car le terrain de Birkenau est vaste et en grande partie à ciel ouvert.

Comment s’y rendre depuis Katowice

Oświęcim se trouve à environ 40 kilomètres de Katowice. Vous pouvez y aller en train ou en bus, mais les liaisons sont parfois peu fréquentes, et le chemin de la gare à la porte du Mémorial demande encore un bout à pied. Avec un horaire d’entrée réservé, les transports en commun sont risqués, car un retard signifie perdre son créneau. C’est pourquoi beaucoup choisissent un transfert privé directement au Mémorial : dès 450 PLN (environ 113 EUR) par voiture, aller-retour, pour 1 à 3 personnes. Le chauffeur vous conduit à l’heure, patiente pendant la visite et vous ramène, et les sièges enfant sont inclus.

Auschwitz I et Birkenau : deux parties

La visite couvre deux sites distants l’un de l’autre. Auschwitz I est le site aux blocs de brique conservés, dans lesquels sont aménagées les expositions montrant les conditions dans lesquelles les prisonniers étaient détenus, ainsi que les preuves des crimes. C’est là que se trouve la porte à l’inscription devenue symbole du camp. Birkenau, c’est-à-dire Auschwitz II, se situe à quelques kilomètres et impressionne par son ampleur : un terrain immense, des baraquements en bois et en brique, les voies ferrées qui entrent dans le camp et les ruines des chambres. En saison, un bus gratuit du Mémorial circule entre les deux parties. Il vaut la peine de voir les deux, car c’est seulement ensemble qu’elles rendent l’échelle de ce qui s’est passé ici. C’est aussi pourquoi il vaut mieux ne pas préparer la visite dans la précipitation.

Conseils pratiques

On ne peut pas introduire dans le Mémorial de grands sacs à dos ni de valises ; une limite de taille des bagages s’applique, laissez donc les gros sacs dans la voiture ou à la consigne. Gardez une attitude grave, ne photographiez pas là où c’est interdit et respectez le silence. Avec des enfants, il convient d’évaluer s’ils sont prêts pour une telle visite, car le Mémorial suggère un âge minimum pour les visiteurs. Prenez de l’eau et des chaussures confortables, car le terrain de Birkenau se parcourt à pied. Vous trouverez tous les tarifs des transferts de la région dans les tarifs de Katowice, et la liste complète des liaisons dans les transferts depuis Katowice.

Questions fréquentes